Диоптаз в старину называли медным изумрудом за его сходство с изумрудами настоящими. Поэтому диоптаз иногда называют «младшим братом» изумруда. Кристаллы диоптаза, обычно не превышающие 1—3 см и нередко образующие в природе красивые друзы, достаточно часто использовались для имитации драгоценных изумрудов. Тем не менее, это совершенно другой камень. Свое иное и ныне устаревшее название — аширит — диоптаз получил в честь одного из бухарских купцов. С химической точки зрения этот изумрудно-зеленый или слегка синеватый минерал представляет собой водный силикат меди, в котором присутствуют также примеси железа, цинка, свинца и алюминия. Его название происходит от двух древнегреческих слов: ( —«через» и  — «зрительный». Следовательно, наименование камня намекает на его прозрачность. Месторождения диоптазов открыты на территории Казахстана, США (штат Аризона) и Чили. На территории Африки диоптазы добывают в Заире, Намибии и Конго. Не случайно еще одно устаревшее наименование этих минералов — «конголезский изумруд».
Литотерапевты рекомендуют украшения с диоптазами для положительного воздействия на середечно-сосудистую систему.