Название этого твердого и тяжелого камня происходит от греческого слова  — «кровь», не случайно его иначе называют по-русски кровавиком. Иное, менее часто употребляемое название камня, — сангвин . Гематит действительно имеет цвет запекшейся крови, который ему придают оксиды железа. Иногда буровато-красный оттенок гематита становится почти черным. Такие камни получили название «черных алмазов». Буровато-красные разновидности гематита называют красным железняком.
Тонкие пластинки гематита полупрозрачны, а сами камни отливают металлическим, стеклянным блеском. Не случайно причудливые образования, встречающиеся в залежах гематита, в старину называли порой «красной стеклянной головой». В древности плоские куски гематита использовали в качестве зеркал и называли спекуляритом (от греч.— «созерцание»).
Гематит добывают на территории Туркестана, в Бразилии, Италии, Швейцарии и США. В России месторождения гематита существуют в Кривом Роге на Украине, на территории Курской магнитной аномалии, на Урале.