Обычно принято считать, что драгоценные камни — гранаты — имеют вишнево-красный цвет. Гранаты такого оттенка в старину называли карбункулами ( — «уголь»), намекая на их сходство с мерцающими угольками. Между тем, гранаты могут быть не только красными. Бывают бесцветные и почти черные гранаты.
Гессонит — разновидность граната гроссуляра медово-желтой или оранжевой окраски. Издали оранжевый цвет гессонита может восприниматься как красный. При искусственном освещении окраска некоторых ограненных камней кажется ярче, чем при дневном. Пурпурно-красные или фиолетовые гранаты тоже нередко считают гессонитами. Своим цветом гессонит напоминает минерал гиацинт — красновато-бурую разновидность циркона. Поэтому гессониты порой называли восточными, цейлонскими гиацинтами, ложными гиацинтами или гиацинтоидами .
Гессонит не так прочен, как минерал гиацинт. Из-за этой особенности гессонит и получил свое название (греч. — «слабый, низший, меньший»). К тому же гессонит ниже по качеству и ценности, чем другие гранаты. За характерную желтую окраску гессониты называли коричными, или циннамоновыми камнями.
Гессониты добывают на Южном Урале, в Италии, Индии и Германии. На международные рынки эти камни поступают также из Мексики и Шри-Ланки.