Гроссулярами называют гранаты светло-зеленого, желтоватого, медно-бурого или коричневатого цвета. Насыщенность окраски определяется концентрацией в этих минералах ионов железа. Если их совсем мало (менее 2%), гроссуляры почти бесцветны. Такие камни иногда называют леикогранатами (греч. — «белый»). Примеси хрома придают гроссулярам ярко-зеленую окраску. Камни коричневого цвета называют «гиацинт-гранатами». Иногда встречаются гроссуляры янтарно-желтого цвета — так называемые сукциниты.
Наименование камня произошло от латинского названия крыжовника , поскольку кристаллы своим оттенком напоминают его плоды. Гроссуляр в недавнем прошлом называли пакистанским изумрудом, гранатовым, южноафриканским или трансваальским жадом. Последние два наименования возникли по месту добычи этих камней на юге Африки. В России месторождение гроссуляров было открыто в Сибири а реке Вилюй. Находят гроссуляры в Австрийских и Швейцарских Альпах.
Как и многие разновидности гранатов, гроссуляры обычно невелики по размерам. Прозрачные камни ювелирного качества именуют при этом «благородными гроссулярами». Непрозрачные зеленые камни имеют собственное наименование. Их называют гидрогроссулярами.