Драгоценные камни, которые мы называем хризобериллами (от греч. — «золотой»), известны людям с древних времен, хотя современный термин «хризоберилл был введен в геммологическую литературу лишь в 1781 г. По химическому составу эти драгоценные камни являются бериллиево-алюминиевыми окислами.
Помимо золотисто-желтых, встречаются коричневые, красные и фиолетовые хризобериллы. Их оттенки обусловлены примесями соединений железа и хрома. Бесцветный или желтый хризоберилл легко спутать с сапфиром соответствующей окраски. Некоторые камни способны к опалесценции. Крупные хризобериллы хорошего качества и насыщенного цвета встречаются редко. Самыми ценными хризобериллами считаются редкие камни с эффектом «кошачьего глаза» — цимофаны. Их добывают на Мадагаскаре и территории Шри-Ланки. Разновидностью хризоберилла является александрит. Он имеет изумрудно-зеленую окраску при дневном свете и фиолетово-красную при электрическом. Такое резкое изменение окраски камня связано с особенностями зрения человека, наиболее чувствительного к зеленому свету.
Месторождения хризобериллов известны в Бразилии, на островах Мадагаскар и Цейлон. На территории России хризобериллы добывают в Сибири.